Το κουνουπίδι ογκρατέν είναι ένα κλασικό γαλλικό πιάτο που τις περισσότερες φορές ετοιμάζεται για να συνοδέψει ψητό κρέας ή κοτόπουλο. Από την άλλη αν και συνοδευτικό, είναι τόσο χορταστικό και πλήρες, ενώ την ίδια στιγμή είναι ελαφρύ και υγιεινό, που μπορούμε να το ετοιμάσουμε και να το απολαύσουμε «ασυνόδευτο». Άλλωστε το κουνουπίδι είναι από τα λαχανικά που έχουν μία ξεχωριστή γεύση γι’ αυτό όταν γίνεται ογκρατέν και περιλούζεται με μία εύγευστη και καλοκαμωμένη μπεσαμέλ γίνεται σαγηνευτικά νόστιμο.

Τα ογκρατέν λαχανικών είναι πολύ διαδεδομένα στην Γαλλία και ετοιμάζονται με όλων των ειδών τα ζαρζαβατικά όπως πατάτα, μπρόκολο, κουνουπίδι, μελιτζάνες, κολοκυθάκια, καρότα, φοινόκιο (μαραθόριζα), γλυκοπατάτες, κολοκύθα αλλά κι ανάμεικτα. Το μόνο που χρειάζονται είναι εκείνη η καλοφτιαγμένη μπεσαμέλ (η οποία μπορεί να γίνει και με λιγότερα λιπαρά) και λίγο τριμμένο τυρί, ενώ με την προσθήκη του κιμά με την σάλτσα ντομάτας το ογκρατέν παραπέμπει στον δικό μας, ελληνικό μουσακά. Για το απίθανο κουνουπίδι ογκρατέν χρειάσθηκα…

Τρόπος Παρασκευής:

Αφού κόψω και πλύνω τα μπουκέτα του κουνουπιδιού τα βράζω για περίπου 20’, τόσο όσο να κρατάνε. Τα σουρώνω και τα αφήνω στην άκρη να φτιάξω την μπεσαμέλ.

Σε ένα μικρό σκεύος τοποθετώ το βούτυρο να λιώσει σε μέτρια θερμοκρασία (5/9) και κατόπιν προσθέτω το αλεύρι ανακατεύοντας με έναν αυγοδάρτη προκειμένου να δημιουργηθεί μία ρευστή ζύμη. Ρίχνω το γάλα, ανακατεύω καλά να ομογενοποιηθεί η ζύμη και περιμένω ωσότου πάρει βράση και πήξει η μπεσαμέλ. Προσθέτω το αλατοπίπερο, το μοσχοκάρυδο, την παρμεζάνα και δοκιμάζω την γεύση. Αποσύρω από την φωτιά κι ανακατεύω τακτικά να μην πιάσει κρούστα μέχρι να συνθέσω το ογκρατέν.

Σε ένα πυρίμαχο σκεύος τοποθετώ τα μπουκέτα κουνουπιδιού και τ’ αλατοπιπερώνω ελαφρά. Ρίχνω από πάνω ομοιόμορφα την μπεσαμέλ και τέλος πασπαλίζω με την παρμεζάνα και την πάπρικα. Φουρνίζω για 40’ στους 190°C (πάνω κάτω αντίσταση) μέχρι να ροδίσει η επιφάνεια του ογκρατέν και το σερβίρω όσο είναι ζεστό.